Bestäuber sind Milliarden wert

Bestäuber sichern nicht nur die Ernte. Eine Studie der Universität Hohenheim zeigt: Bei vielen Kulturpflanzen sorgen sie auch für das Saatgut und sichern so die nächste Aussaat.

Die wirtschaftliche Bedeutung der Bestäubungsleistung von Honigbienen und anderen Insekten ist noch größer als bislang angenommen. Forschende der Universität Hohenheim berechneten sie für Deutschland für die Jahre 2018 bis 2020 auf durchschnittlich 3,1 Milliarden Euro pro Jahr. Dabei bezogen sie auch die Saatgutproduktion ein, die bei bisherigen Wertermittlungen kaum berücksichtigt wurde. Sie erhöht den berechneten Wert der Bestäubungsleistung um rund 33 Prozent.

Ohne Bestäuber keine nächste Aussaat

Ist von der Bedeutung der Bestäuber für die Landwirtschaft die Rede, geht es meist um Früchte. Doch die Insekten sind auch für die Erzeugung von Saatgut unverzichtbar. Das gilt besonders für Gemüse- und Futterpflanzen.

Das lässt sich am Beispiel der Karotte gut erklären. Für die Bildung der essbaren Wurzel braucht die Pflanze keine Bestäubung. Für die Samen, aus denen die nächste Karottengeneration entsteht, dagegen schon. Auch Futterpflanzen wie Luzerne und verschiedene Kleearten sind für ihre Saatgutproduktion auf tierische Bestäuber angewiesen.

In der Studie werteten die Forschenden der Universität Hohenheim 116 wissenschaftliche Untersuchungen zu 74 landwirtschaftlich wichtigen Kulturpflanzen aus. Für viele dieser Pflanzen zeigte sich eine Abhängigkeit von tierischer Bestäubung bei der Saatgutproduktion. Bei 17 Kulturen war diese Abhängigkeit besonders hoch, bei weiteren 22 hoch.

„Dieser Zusammenhang wurde bei bisherigen Bewertungen der Bedeutung von Bestäubern oft nicht berücksichtigt“, sagt Prof. Dr. Arndt Feuerbacher. „Wer den Wert der tierischen Bestäuber für die Landwirtschaft erfassen will, muss auch die Saatgutproduktion berücksichtigen.“

Folgen des Bestäuberrückgangs

„Der weltweite Rückgang von Insekten und anderen Bestäubern könnte deshalb weitreichendere Folgen haben als bisher oft angenommen“, gibt Falk Krumbe, Erstautor der Übersichtsarbeit, zu bedenken. Produzieren Pflanzen aufgrund fehlender Bestäuber weniger oder schlechteres Saatgut, kann dies die Aussaat und damit die landwirtschaftliche Produktion der folgenden Jahre beeinträchtigen.

Die Ergebnisse machen deutlich: Bestäuber sichern nicht nur die Erträge der aktuellen Saison. Ihre Leistung trägt bei vielen Kulturpflanzen auch dazu bei, dass Saatgut für die nächste Aussaat entsteht.

Foto: Universität Hohenheim / Corinna Schmid