Warum finden sich an manchen Völkern oder Fallen so viele Asiatische Hornissen ein? Eine neue Studie liefert einen möglichen Erklärungsansatz: Bereits anwesende Hornissen könnten weitere Artgenossen anlocken.
Asiatische Hornissen (Vespa velutina) sammeln offenbar nicht gern allein: Wo sich bereits Artgenossen aufhalten, kommen häufig weitere hinzu. Dabei müssen die Tiere keine Duftspuren hinterlassen. Die bloße Anwesenheit an einer Futterquelle kann ausreichen, um weitere Hornissen anzulocken. Dies zeigt eine neue Studie französischer Forschungseinrichtungen.
Je mehr Hornissen, desto stärker die Ansammlung
Für ihre Versuche boten die Forschenden den Tieren unter anderem zwei gleichartige Futterstellen an. Obwohl beide gleich attraktiv waren, sammelten sich die Hornissen häufig bevorzugt an einer von ihnen. Je mehr Tiere anwesend waren, desto ausgeprägter war der Effekt.
Darüber hinaus bestätigten Versuche mit Fallen die Anziehung durch Artgenossen. So lockten Fallen, in denen sich 15 tote Asiatische Hornissen befanden, in rund 82 % der Versuche mehr Tiere an als vergleichbare Fallen ohne tote Hornissen. Folglich scheint es auch nicht notwendig zu sein, dass die Tiere an der Futterquelle ein bestimmtes Verhalten zeigen.
Die Versuche zeigten zudem, dass sich auch Europäische (Vespa crabro) und Asiatische Hornissen gegenseitig anziehen können, wenngleich der Effekt etwas schwächer ausfällt. Die soziale Anziehung ist demnach nicht auf die eigene Art beschränkt.
Keine gezielte Duftmarkierung
Die Forschenden fanden keine Hinweise darauf, dass die Hornissen Futterquellen gezielt und dauerhaft mit Duftstoffen markieren. Dagegen spricht auch, dass die bevorzugte Futterstelle im Laufe der Versuche immer wieder wechselte. Die Autoren vermuten daher, dass visuelle Reize ausreichen, um weitere Tiere anzulocken. Dies ist auch von anderen Wespen der Gattung Vespula bekannt. Grundsätzlich können aber auch Gerüche, die von einem Bienenvolk oder dem Köder einer Falle ausgehen, Hornissen anziehen.
Was bedeutet das für die Imkerei?
Die Ergebnisse passen zu den Beobachtungen, die viele Imkerinnen und Imker inzwischen machen: Im Herbst tauchen mitunter plötzlich zahlreiche Asiatische Hornissen an Bienenständen auf, obwohl zuvor kaum Tiere zu sehen waren. Das fällt häufig mit dem Ende der Efeublüte zusammen. Die Hornissen suchen dann offenbar verstärkt nach anderen Nahrungsquellen, konzentrieren sich auf bestimmte Bienenvölker und räubern deren Vorräte. Die soziale Anziehung könnte dabei ein Faktor sein, der die Ansammlung verstärkt.
Ob und in welchem Umfang sich die in der Studie beobachtete Anziehung auch bei der Jagd auf Honigbienen auswirkt, ist bislang nicht geklärt. Die Studie untersuchte Hornissen, die Kohlenhydrate sammelten, nicht jedoch jagende Tiere. Dennoch passen die Ergebnisse auch dazu, dass sich an einigen Bienenständen zahlreiche Asiatische Hornissen zum Jagen einfinden.